大川農園　もち工房

Q.大川農園ではおかきを作られていますが、その始まりについて教えてください。

もともと兼業農家として田んぼをやっていたのですが、平成20年の1月から本格的に黒米の栽培とおかき作りを始めました。

きっかけは主人が体調を崩したことでした。新聞で「黒米を食べたら体調が良くなった」という記事を見て試したところ、体調が良くなったんです。
私自身もお通じが改善され、薬を使わずに済むようになったのを実感して黒米って良いなと思いました。

ただ黒米は高価だったため、自分たちで育てようと栽培を始めました。その黒米を使って、どうせならおかきを作ってみようかという流れで今に至ります。

Q.黒米を使ったおかきにはどんな特徴がありますか？

黒米を混ぜたおかきは、香ばしさが格段に違います。
もち米と合わせることで、しっかりとした歯ごたえと深みのある風味が出るんです。原価は高いのですが、うちは米も自分たちで作っているからこそ実現できています。

他のおせんべい屋さんではあまり見かけないのも、それが理由かもしれませんね。珍しさと味わいのバランスが取れた、うちならではの商品だと思います。

Q.発芽玄米のおかきもあると伺いましたが、こちらはどういった流れで生まれたのですか？

発芽玄米のおかきも、自家栽培のお米から作っています。
30度の温度で24時間温めて玄米を発芽させてから、お餅をついて、それをおかきに仕上げていきます。
発芽玄米ならではの香ばしさや風味があり、通常のおかきとはまた違った食感や後味になります。

市販でも発芽玄米おかきはありますが、栽培から発芽、加工までをすべて自分たちでやっているところは、まずないと思いますね。手間はかかりますが、そのぶん誇れる商品になっています。

Q.おかきの味付けには、どんな工夫がありますか？

味付けについては何種類も試しました。しょうゆやだしをいろいろ試した結果、1番相性が良かったのが「創味のめんつゆ」でした。
黒米の香ばしさやもち米のうまみを邪魔せず、ちょうど良い味わいに仕上がったんです。
めんつゆって意外と奥深くて、メーカーによって全然違うんですよ。最終的には、創味のめんつゆが生地といちばんしっくりきたので、それを採用しました。

Q.地元の学校給食への提供は、どのような経緯で始まったのでしょうか？

お米づくりの仲間と「特別栽培米」として申請し、県からの認証を受けたことで、学校給食にも採用してもらえるようになりました。
最初は月に1回程度の提供でしたが、今では週3〜4回使ってもらっています。

子どもたちがご飯を残さず食べてくれるようになったと聞いたときは、本当にうれしかったですね。
地域への貢献ができることはもちろん、食べることに慣れてもらうこと、体に良いお米を小さいうちから食べてもらうことの大切さを実感しています。

Q.最後に、この記事を読んでくださっている方に向けて、ひとことメッセージをいただけますか？

黒米入りのおかきは見た目が少し黒くてびっくりされるかもしれませんが、その色こそが体にやさしい素材の証です。
香ばしくてクセになる味わいは、食べてみて初めてわかるものだと思います。

1つ1つ丁寧に作っていますので、安心して召し上がっていただけます。ご家庭のおやつにも、ちょっとした贈り物にもおすすめです。
ぜひ一度、手に取って味わってみてください。

– お店のおすすめ商品 –　

おかきを6種類いただきましたが、どれも素材の良さが伝わってきて、素朴ながら深い味わいでした。

いなご揚餅はザクッと軽い食感と香ばしさが印象的で、つい手が止まらなくなります。発芽玄米おかきはふんわり軽く、噛むほどにじんわりうまみが広がる優しい味でした。
黒米はご飯に混ぜて炊くとぷちぷちとした食感と香りが良く、おにぎりにもぴったり。梅しそおかきは爽やかな風味で、来客用にもおすすめできる上品な味わいです。
ピリ辛おかきは後引く辛さとお米の旨味のバランスが絶妙で、おつまみにも◎。たがね餅はもち米とうるち米の食感が合わさった素朴なおいしさで、香ばしいおいしさについ手が止まらなくなりました。

「安心して食べられるおやつ」という印象で、また食べたくなる味ばかりでした。

大川喜美さん、本日は素晴らしいお話をありがとうございました！