みんなの食堂

Q.こども食堂を始めるきっかけとなったのは何だったのでしょうか？

もともと副代表が間借りで運営していたのですが、コロナ禍で公民館が使われなくなったときに「使っていいよ」と声をかけてもらったのが大きなきっかけです。
その頃は月に一度のペースでなんとか開催していたのですが、地域の方々の支えもあり、定期的に継続していくことになりました。
さらに去年の3月に食堂が閉店したこともあり、新たな場として公民館で本格的に始めることにしました。

Q.なるほど、地域の支えがあってのスタートだったのですね。では、どのような方々が参加されているのでしょうか？

本当にさまざまな方が来てくださっています。高齢の方もいれば、学校の先生、子どもたちまで幅広いですね。
地域のいろんな世代の方が集まる場所になっているのが、とても嬉しいです。

また、ボランティアとして東京の大学生のライフガードチームが頻繁にお手伝いしてくれています。
遠方からも関わってくれる方がいることで、地域の子どもたちにとっても新鮮な刺激になっていますね。
こうしたつながりが広がることで、より温かい場所になっていると感じています。

Q.地域全体での支え合いがあるからこそ、継続できているのですね。実際に運営してみて、周りからはどんな反応をもらいますか？

インスタグラムで発信すると、投稿して1日も経たないうちに満席になってしまうんです。
30人の枠がすぐに埋まるほどの人気で、ありがたいことに「受付はしていますか？」というお問い合わせも多くいただいています。
基本的には断らないように工夫して運営しています。

Q.それだけ多くの方が関心を持っているのですね。利用者の方から印象的な言葉などはありましたか？

「また来たよ！」「ごはん美味しかった！」「また来るね！」といった、素直な声を聞けるのが何よりも嬉しいですね。
子どもたちが気軽に「また来るね！」と言ってくれるのは、安心して過ごせる場所になっている証拠だと思います。そういう言葉をもらうと、「続けてよかった」と心から思いますね。

Q.開催時間が土曜日の午前中なのには理由があるのでしょうか？

一番の理由は、お母さんたちに少しでもゆっくり休んでほしいからです。
私自身、子育てをしていたときに、朝ごはんを作ったと思ったらすぐにお昼ごはんの準備…と、すごく忙しかった経験があります。
だからこそ、ここで朝ごはんと昼ごはんをとって、そのあと子どもたちとゆっくり遊んでほしいなと思って、この時間帯にしました。

Q.「幸せになれる場所」にしたいとのことですが、運営していく中で課題に感じていることはありますか？

やはり、もっと必要な人にこの場を届けたいということですね。現状、情報発信が十分にできていないと感じていて、そこが課題のひとつです。

また、もっといろんな人が関わってくれると、さらに良いものが生まれると思うので、地域の方々にも積極的に参加してもらえたら嬉しいです。
今回「鹿行さんぽ」さんに取り上げてもらえるのも、すごくありがたいです！

みんなの食堂さん、本日は素晴らしいお話をありがとうございました！