越田水産

Q.漬け込みに使うサバも、すべて手作業でさばいているんですよね。

はい。手でさばくことで、無駄なくきれいに仕上がるんです。
機械だと骨に身が残ってしまうんですが、包丁で丁寧に三枚おろしにすれば、中骨だけが残って、旨味のある髄までしっかり身に残せる。
実はこの髄も、つけ汁の旨味を引き出す鍵になっているんですよ。

1日に1,500枚から2,000枚を4人で手作業しています。昔は3人だったので、朝4時から夜11時まで作業していたこともありましたが、手を抜かないからこそ、味にも違いが出るんです。

Q.一方で全国、さらには海外への展開なども意識されているのでしょうか？

もちろんです。以前は築地からアメリカのカリフォルニアやシアトルにもサバを輸出していたんです。
でも東日本大震災の影響で、一気にその流れが止まってしまって。それでも「このサバを絶やしてはいけない」と思い、全国の販売会を回るようになりました。

最近ではANAのファーストクラスに採用されたこともあって、評価していただける場所が広がってきた実感があります。

Q.その商談のときの様子をぜひ詳しく聞かせてください。

ANA本社に、商談に伺いました。保存方法から専門的なことまで様々なことを聞かれました。
その中での「あなたにとって『無添加』とは？」という質問にはこう答えました。
「私は学があるわけじゃないけど、『無』はゼロだと思ってます。0.1％でも入っていたら、それは無添加じゃないと考えてます」と。

一瞬、空気が止まりました。でも次の瞬間、担当の方が「そんなふうに言う人、初めてです」と笑ってくれて。その数分後には契約書が差し出されたんです。
言葉じゃなく、姿勢で伝わったんだと思います。小さな干物屋でも真っ直ぐ向き合えば、大きな心を動かせる。そんな瞬間でした。

Q.一貫した姿勢が相手の心を動かしたんですね。ブランドの信頼を築いていくうえで、大切にしている価値観はなんでしょうか？

「規模より誠実さ」ですね。売上や効率よりも、目の前の1人のお客さんにどれだけ丁寧に向き合えるかが大事です。
だから、どんなに大きな相手とお仕事させていただいても、最初に干物を買ってくれたおばあちゃんが、今でもうちの1番のお得意様ですと伝えています。

相手が誰であっても、その優先順位だけは崩したくない。ビジネスは、人と人の信頼関係でできているものだと思っています。

Q.これからの越田水産としての目標や取り組みがあれば教えてください。

1番は、干物を「未来の食文化」として育てていくことです。
オンライン販売にももっと力を入れて、全国のお客様にこの味を届けていきたいですし、観光資源としての工場見学なども視野に入れています。
伝統を守りながらも、今の時代に合った方法で届ける。それが今後の挑戦です。

Q.それでは最後に、越田水産の干物をまだ食べたことがない方へ、メッセージをお願いします。

どんなに言葉を尽くしても、最後は食べてみてもらうのが1番です。
食べたら、きっと笑顔になりますよ。それが私たちの干物です。